호주와 뉴질랜드는 다른 대륙에 비해 상대적으로 작은 클래식 음악 시장을 가지고 있는 것으로 알려져 있다. 아무래도 호주와 뉴질랜드는 북반구에서 상당히 거리가 멀고, 또 방문하더라도 많지 않은 인구 때문에 연주 기회가 적기 때문일 것이다. 하지만 호주와 뉴질랜드에도 클래식 음악을 사랑하는 사람이 많고, 이곳 출신의 연주자들도 세계를 무대로 활약하고 있다.
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한편 작년에 세상을 떠난 소프라노 조안 서덜랜드는 호주가 낳은 세기의 성악가였다. 마리아 칼라스와 더불어 전설적인 소프라노로 이름을 날린 그녀는 강렬하고 화려한 목소리와 탁월한 연기로 오페라 무대를 지배했다.
호주가 낳은 또 다른 스타는 기타리스트 존 윌리엄스다. 그는 현존하는 최고의 기타리스트로 칭송받고 있다. 150년이 넘는 역사 동안 한 번도 여성 지휘자를 허락하지 않았던 빈 필하모닉을 여성 최초로 지휘한 시몬 영 역시 호주 출신이다.
최근에는 호주 출신의 젊은 바이올리니스트들도 세계를 무대로 활약하고 있다. 그중 바이올리니스트 길 샤함의 아내로도 잘 알려진 바이올리니스트 아델 안소니가 바로 호주 태스매니아 지역 출신이다. 세계 최고의 음악 콩쿠르로 인정받고 있는 퀸 엘리자베스 콩쿠르의 2009년 바이올린 부문 우승자인 레이 첸은 대만에서 태어났지만 생후 6개월 때 호주로 이민 갔다고 한다.
재미있는 사실은 호주나 뉴질랜드가 이민으로 이루어진 나라이기 때문인지 ‘다문화’ 가정 출신의 연주자들이 많다는 점이다. 마오리족 혼혈인 키리 테 카나와는 물론이고, 존 윌리엄스는 어머니가 중국계이며 아델 안소니도 인도 혈통을 지닌 연주자로 알려져 있다. 여러 나라에서 모인 사람들이 화음을 이루며 살아가는 곳, 호주와 뉴질랜드. 무한한 가능성을 품은 그곳에서 나고 자란 더 많은 연주자들을 만날 수 있기를 바란다.