북한 김정일 국방위원장의 장남인 김정남이 일본 신문과의 인터뷰에서 “아버지(김정일)는 (3대) 세습에 반대였지만, 국가체제를 안정시키기 위해 어쩔 수 없었다”고 말한 것으로 전해졌다.

28일 도쿄신문은 “이달 중순 중국 남부 한 도시에서 김정남과 단독 인터뷰를 했다”고 보도하면서 동생인 김정은으로의 후계세습과 관련해 “중국의 마오쩌둥 주석조차 세습하지는 않았다”며 “사회주의에 어울리지 않고, 아버지(김정일)도 반대였다”고 말했다. 김정남은 “(후계는) 국가체제를 안정시키기 위한 것이었다고 이해한다. 북의 불안정은 주변의 불안으로 연결된다”고 덧붙였다.

이 인터뷰에서 김정남은 “때때로 (아버지에게) 직접 의견을 전달하고 있다”며 “(김정일을 보좌하는 김경희나 장성택과도) 좋은 관계를 지속하고 있다”고 말했다.

후계 구도에서 밀려난 자신이 김정은 세력으로부터 살해위협 등에 시달린다는 관측에 대해서는 “근거가 없는 소문이다. 위험을 느낀 적은 없다”고 부인했다.

김정남이 북한을 ‘북한’이라고 표현했는지, ‘북조선’이라고 말했는지는 불확실하다.

안현태 기자/popo@heraldcorp.com