우리금융지주가 연내 카드부문 분사 마무리 의지를 밝혔다. 이에 따라 카드사 간 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.

이팔성 우리금융지주 회장은 지난 9일 기자들과 만나 “연내 카드 분사를 마무리할 것”이라고 밝혔다. 이 회장은 “신한지주의 경우 전체 수익 중 신한카드의 비중이 24~25%에 달하는데, 우리는 3%에 불과하다”며 “은행 직원들이 카드 전문가가 아니라서 점유율이 오히려 떨어져 (사업을) 키워보려는 차원”이라고 설명했다.

결국 분사를 통해 시장 지배력을 끌어올리겠다는 의지로 풀이된다. 올해 2분기 우리은행 카드사업부문의 시장점유율은 7.35%로 1년전 7.81%를 기록한 이래 소폭이지만 계속 떨어져왔다.

이에 따라 카드사 간 경쟁은 가속화될 것으로 보인다. 우리카드가 지난해 분사한 KB국민카드에 비하면 규모는 다소 작지만 분사 전후 공격적으로 시장 공략에 나설 경우 기존 카드계 판도에 적지않은 영향을 미칠 수도 있다.

현재 신한카드가 25% 가량의 점유율로 1위 자리를 지키고 있는 가운데 KB국민카드, 삼성카드, 현대카드가 10~15% 의 시장 점유율로 2~4위를 기록해 우리카드가 기존 4강의 점유율 잠식이 가능하다면 판도 변화가 일어날 가능성도 있다.

다만 최근 금융당국의 카드사에 대한 과도한 외형확장 억제 정책 기조는 신규사업자가 될 우리카드에게는 부담이 될 수 있다.

정희수 하나금융경영연구소 수석연구원은 “금융지주계열 카드사는 자금조달비용 절감, 안정적인 모집 채널 확보 등과 같은 겸영은행의 장점을 활용할 수 있다”고 밝혔다.

하남현 기자/airinsa@herladm.com