[헤럴드경제=신대원 기자] 오는 17일 판문점에서 열릴 전망인 인천아시안게임과 관련된 남북 실무접촉에서는 북한 선수단 및 응원단의 규모, 이동 방식, 체류 비용 문제 등이 두루 논의될 전망이다.

남북은 2002년 부산 아시안게임, 2003년 대구 하계유니버시아드 때도 체육 분야실무접촉을 통해 북한 선수단과 응원단의 남한 방문 문제를 협의한 적이 있다. 하지만 남북 화해 분위기 속에서 진행된 당시 접촉과는 달리 이번에는 남북이 치열한 신경전을 벌일 가능성이 있다는 관측이 제기된다.

가장 민감한 의제는 ‘돈 문제’가 될 것이라는 전망이 우세하다. 북한은 전례를 들어 선수단과 응원단 체류 비용의 전부 또는 일부를 지원해달라고 요구할 가능성이 있다.

부산 아시안게임 때 우리 정부는 남북협력기금에서 13억5천만원을 북한 선수단과 응원단의 체류 비용으로 지원한 바 있다. 그러나 이번에는 남북관계가 큰 틀의 냉각기를 벗어나지 못한 가운데 정부는 비용 지원 문제에 조심스럽게 접근하는 분위기다.

일각에서는 북한이 김정은 체제의 차별성을 부각시키는 차원에서 이번에는 과거와 달리 비용 지원 요청을 하지 않을 가능성도 제기하고 있다.

응원단 규모 논의 결과도 주목된다. 북한은 이미 ‘큰 규모’로 응원단을 조직하겠다고 언급한 상태다. 이에 따라 2003년 대구 하계유니버시아드 때(303명)보다 많은 역대 최대 규모가 될 수 있다는 관측도 나오고 있다.

그러나 우리측은 숙소 배정과 경호 등 실무적 어려움이 따르는데다 북한 응원단을 둘러싼 ‘남남갈등’이 고조될 수 있다는 점에서 ‘적절한 규모’를 선호하는 것으로전해졌다.

이밖에 공동응원과 응원 방식, 선수단 공동입장, 단일팀 구성 문제 등도 거론될가능성이 있다.

특히 최근 적극적인 대남 ‘평화공세’를 펼치고 있는 북한은 공동 응원, 선수단 공동 입장, 일부 종목의 단일팀 구성 등을 ‘깜짝 제안’할 가능성도 있다.

하지만 정부는 현재의 남북관계 상황을 고려해볼 때 공동 응원과 단일팀 구성 등은 어렵다는 입장을 밝혀왔다. 다만 인천시 등이 추진중인 백두산 성화 채화 문제, 북한 선수단의 사전 전지훈련 등의 문제는 합의 또는 진전 가능성이 있다는 관측이다.

이와 함께 북한 선수단과 응원단의 이동 방식도 관심이다. 북한은 5·24조치 이후 닫힌 서해 직항로를 이용할 가능성이 있고, 육로로 개성공단이나 판문점을 거쳐 이동할 수도 있다. 응원단은 부산 아시안게임 때처럼 만경봉호를 통해 해상으로 이동한 뒤 만경봉호를 숙소로 활용할 가능성도 있다.

만경봉호가 응원단 수송 및 숙소로 활용될 경우 대북제재의 일환으로 일본 입항이 여전히 금지돼 있는 만경봉호의 이미지 탈색을 북한이 시도할 수 있다는 전망도 나온다.

김용현 동국대 북한학과 교수는 13일 “북한이 상당한 적극성을 갖고 접촉에 나올 가능성이 있다”며 “핵 문제로 어려움이 있지만 교황 방한 등 남북관계 개선의 계기가 이어질 예정인 가운데 우리도 적극성을 발휘, 남북관계 지평을 여는 계기로 활용할 수 있다”고 말했다.

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