31일 갑작스런 폭우로 작업자들이 고립된 서울 양천구 목동 빗물 펌프장에서 구조대원들이 수색작업을 마친 뒤 교대를 위해 크레인을 이용해 사고 현장을 나오고 있다. 연합뉴스

[헤럴드경제] 31일 서울 양천구 목동 빗물 배수시설 공사장에서 사망하거나 실종된 작업자들은 폭우가 내리는 상황에서 현장 점검에 나섰다가 변을 당한 것으로 파악됐다. 건설 현장에서의 안일한 대응이 대형 인명사고로 이어졌다는 점에서 전형적 '인재(人災)'라는 지적이 나온다.

소방당국과 관계사에 따르면 이날 오전 8시24분께 서울 양천구 목동의 빗물 저류시설 수로의 유지관리 수직구 인근에서 작업자 3명이 고립됐다.

이 가운데 협력업체 직원인 구모씨는 심정지 상태로 구조돼 병원으로 옮겨졌으나 끝내 숨졌다. 함께 작업하던 시공사 직원 안모씨와 미얀마 국적 협력업체 직원 등 2명은 여전히 실종 상태다.

피해자들은 이날 오전 7시40분께 일상 점검 업무를 위해 지하 40ｍ 깊이의 수로에 들어갔다가 폭우로 갑작스럽게 불어난 물을 피하지 못해 고립된 것으로 파악됐다.

발주처인 서울시 도시기반시설본부 관계자는 "폭우로 수문이 열리면서 일상 점검을 위해 터널에 내려간 작업자들이 매몰·고립된 사고"라며 "상류부에 폭우가 쏟아져 지상 하수관로 용량의 70%가 차면 자동으로 열려서 터널로 배수되게 돼 있다"고 설명했다.

이 시설은 아직 완공 전이지만 시험가동 중이었던 것으로 알려졌다.

시공사인 현대건설 관계자는 비가 오는 상황에서 작업자들이 터널 내부에 들어간 데 대해 "통상적으로 매일 기상청 예보를 확인하고 있다. 비가 오는 것은 확인했다"고 설명했다.

이어 "여기랑 상류 쪽은 비 오는 것(강우량)이 달라서 내려가서 잠깐 보고 바로 올라갈 수 있는 상황이었다"며 "터널에 내려간 김에 이상이 없나 확인하려다 폭우가 왔다"고 말했다.

사고 현장에는 튜브 등 안전 장비도 없었다. 현대건설 관계자는 "물을 받기 위한 저류 배수 터널이라 공사 중에도, 공사 후에도 튜브나 이런 것은 배치가 되어 있지 않다"고 설명했다.

비가 오는 상황에서도 위험한 작업을 강행했다는 점에서 인재라는 지적을 피하기 어렵다. 이번 사고는 2013년 서울 동작구 노량진 수몰 사고의 재연이라는 지적도 나온다.

2013년 7월 15일 노량진 배수지 지하 상수도관 부설작업 현장에서는 한강 수위 상승으로 갑작스럽게 쏟아져 들어온 강물에 휩쓸려 작업하던 근로자 7명이 모두 숨졌다.

당시 공사 관계자들은 터널 안에서 근로자들이 작업 중이라는 사실을 알면서도 작업 중지 지시를 내리지 않고 작업을 강행하는 등 안일한 대응이 인명피해를 키운 것으로 조사됐다.

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