적자로 노선이 폐지된 서울 여의도·잠실~인천 송도 광역급행버스 운행을 재개하는 방안이 검토되고 있다. 그러나 국토부의 광역급행버스 준공영제 시행 계획이 내년께 나올 것으로 보여 재개까지는 상당한 시일이 걸릴 전망이다. 사진은 기사와 직접적 관련 없음. [연합]

[헤럴드경제=이운자 기자] 적자로 노선을 폐지한 서울 여의도·잠실~인천 송도 광역급행버스(M버스) 운행을 재개하는 방안이 추진된다. 그러나 운수업체 적자를 국가 재정으로 보전하는 ‘광역급행버스 준공영제’ 시행 계획이 내년께 나올 것으로 보여 버스 운행 재개까지는 시간이 걸릴 전망이다.

인천시는 9일 해당 노선의 운행 재개와 서울 강남~송도 6·8공구 노선을 신설하는 방안을 광역급행버스 인허가권자인 국토교통부에 요청했다고 밝혔다.

이번 요청은 해당 노선 폐선으로 주민 불편이 수개월째 이어지고 송도 6·8공구~서울 노선을 신설해달라는 주민들의 민원을 해결하기 위한 것이다.

앞서 해당 노선은 운영사인 이삼화관광이 적자 누적으로 운영을 할 수 없다며 국토부에 폐선을 신청하면서 지난 4월 폐선됐다.

이에 불편을 호소하는 민원이 속출하자 인천시는 수도권 광역버스 업체인 ‘e버스’와 수의계약을 맺었다. 하지만 감사원의 계약 불허 방침에 이 대책은 물거품이 됐다.

인천시는 현행법에 따라 해당 노선과 신설 노선의 허가를 요청한 만큼 국토부 광역버스노선위원회가 허가를 내주기를 희망하고 있다. 광역버스노선위원회는 이달 하순께 열린다.

관건은 해당 노선의 경제성 여부다. 운영사였던 이삼화관광이 운영을 포기한 이유도 해당 노선을 이용하는 대다수의 이용객이 송도 주민이어서 출·퇴근 시간대 버스에 승객이 거의 없다시피 해 수익을 내기 어려웠기 때문이다.

이런 탓에 일각에서는 해당 노선의 운영사를 결정하는 공개경쟁 입찰에 버스업체들이 참여하지 않을 것이라는 전망이 나온다.

국토부가 광역급행버스 준공영제를 조속히 시행하면 많은 업체가 참여하겠지만, 준공영제 연구용역 결과가 내년 7월께 나오는 데다 막대한 예산이 투입되는 문제 등 준공영제 시행까지 넘어야 할 산이 많기 때문이다.

A 버스업체 관계자는 “주52시간 근무제로 경영에 어려움을 겪는 버스업체들이 많은데 적자를 감수하면서 해당 노선을 운영하겠다고 나서는 업체가 얼마나 될지 의문”이라며 “최소한 준공영제 시행에 대한 구체적인 계획이 나와야 업체들이 반응할 것”이라고 예상했다.

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